BERLIN, 16. April. Eine Reisegruppe flog nach Patras, und die Vorurteile flogen mit. "Es ist mir klar, dass uns das wieder um die Ohren gehauen wird", sagte Petra Theiss, die Teamchefin des Deutschen Turner-Bundes (DTB), noch ehe die Maschine abgehoben hatte. Allzu viele Plätze hatte der Verband nämlich nicht gebucht: Keine Mannschaft, nur ein Duo wurde für die Europameisterschaft an diesem Wochenende in Griechenland nominiert. "Es wird heißen: Der DTB kann schon wieder keine Riege stellen", sagte die Teamchefin seufzend: "Der Eindruck, der entsteht, ist natürlich negativ."

Die Deutschen zur EM: Coach Dr. Petra Theis

.. die Einzelstarterinnen aus Hoffnungsthal: Yvonne Musik und Camilla Ermert (re)

Ein halbes Jahr erst ist es her, seit die Athletinnen in einem Kraftakt gemeinsam ihr Image korrigierten und sich bei der Weltmeisterschaft in Gent als Team ins Finale turnten - was ihnen vorher kaum jemand zugetraut hatte, außer der Cheftrainerin. Nun wird erneut über eine Krisenlage debattiert. Doch diesmal, sagte Petra Theiss, handle es sich um eine beispiellose Situation.

Abiturientin und Stunt-Frau
Gleich fünf der WM-Turnerinnen stehen nicht zur Verfügung: Zwei Mädchen, die 17 Jahre alte Lisa Brüggemann (Köln) und Katja Abel (18, Berlin), zogen sich Handverletzungen zu. Birgit Schweigert (20) macht in London ihr Abitur, außerdem muss sie sich nach einer Fußverletzung bei Wettkämpfen derzeit noch auf ein Gerät, den Stufenbarren, beschränken. Gritt Hofmann (21) übersiedelte zum Studium in die USA. Gabi Weller (25, Wetzlar) konzentriert sich ebenfalls auf die Universität - und auf ihre Ausbildung zur Stunt-Frau. "In diesem hohen Anforderungsbereich sind Turnerinnen kaum zu ersetzen", sagte DTB-Sportdirektor Wolfgang Willam, "so ein großes Reservoir haben wir in Deutschland nicht."

Der Verband beschloss daher, nur eine Juniorinnen-Riege sowie zwei ältere Mädchen bei der EM vorturnen zu lassen: Yvonne Musik (16), die im vorigen Herbst bereits WM-Ersatzathletin war, sowie die ein Jahr jüngere Camilla Ermert (beide aus Hoffnungsthal). Sie werden mit der Aufgabe an die Geräte geschickt, international Erfahrung zu sammeln - und bei den Preisrichtern einen guten Eindruck zu hinterlassen. Denn wichtiger als die EM in diesem Jahr ist die Weltmeisterschaft 2003 in Kalifornien: Dort muss die Qualifikation für die Olympischen Sommerspiele 2004 erfolgen, ein Ziel, an dem die Turnerinnen vor Olympia in Sydney kollektiv gescheitert waren.

Nicht nur im DTB wird die EM als Zwischenstation betrachtet. Rumänien beschloss, die EM wegen Nichtigkeit zu ignorieren. Die Weltmeisterinnen und Olympiasiegerinnen seien verletzt, heißt es, doch Insider vermuten, dass die Mädchen gemaßregelt werden sollen. Rumäniens Cheftrainer hatte vor kurzem öffentlich über angebliche Disziplinlosigkeiten geklagt.

Solches Vorgehen ist in Deutschland undenkbar - auch, weil die Ansprüche anders sind. Bei der WM 2003 muss das dann wieder komplette Team Rang zwölf erreichen, Ziel ist eine Platzierung unter den besten zehn Mannschaften. "Für die absolute Weltspitze reicht es nicht", sagt Petra Theiss, "aber wir fragen uns auch: Ist das überhaupt gewollt? Wir haben keine Turnerin, die auf ihre Schulbildung verzichten will." Auch deshalb bleibt Birgit Schweigert zu Hause. "Für ihre Lebensplanung ist in diesem Jahr das Abitur entscheidend", erklärte Theiss: "Die EM ist es nicht."

EM-Grüße aus Salt Lake City...