Nederlandse turnwinst op zwak optredend Brits team
De Nederlandse dames hebben de landenwedstrijd tegen Groot-Brittannië gewonnen. In Eindhoven kwam de ploeg van bondscoach Frank Louter tegen een zwak turnend Brits team tot een score van 108,725 – 102,875. Beste individuele turnster was Verona van de Leur,  die met 37,600 een ruime voorsprong had op haar teamgenote Suzanne Harmes (36.750) en de Britse kampioene Elisabeth Tweddle (35.500).
De winst bij de junioren ging eveneens naar Nederland (104,538 – 100,425), waarbij Berber van den Berg de overwinning in het individuele klassement voor zich opeiste met 35.563.

De Nederlandse ploeg die in Eindhoven op de vloer verscheen moest het doen zonder de geblesseerde Gabriëlle Wammes, die met rugproblemen kampt, en Fieke Willems. De 19-jarige oud-Nederlandse kampioene is herstellende van een voetblessure. “Het is wel de laatste keer hoor”, was haar optimistische reactie voor de wedstrijd begon. Het siert haar niet alleen maar is tegelijk ook typerend voor het enthousiasme waarmee zij met haar sport bezig is, dat ze in Eindhoven haar ploeggenoten en ook de junioren op alle mogelijke manieren probeerde te steunen. Zoals ze dat ook al deed tijdens het WK in Gent.

Dat de overwinning van het Nederlandse ploeg zo groot uitviel was niet alleen toe te schrijven aan de eigen verdiensten. Door het grote aantal missers van het Britse team, met name op brug en balk, kon het verschil oplopen tot bijna zes punten. Toch kwamen ook de drie Nederlandse die steeds op elk onderdeel voor het ploegresultaat moesten zorgen, niet geheel ongeschonden uit de strijd tevoorschijn. Opmerkelijk was het optreden van de 18-jarige Renske Endel. Uitgerekend op haar favoriete onderdeel waar zij in Gent voor een zilveren medaille zorgde, raakte ze volledig uit haar doen en moest er, nadat ze met de voet een ligger hard had geraakt, zelfs twee keer af. Daarvoor al was haar sprong ook niet uit de verf gekomen. De in Nijmegen trainende Noord-Hollandse leek niet goed in haar vel te zitten. Die veronderstelling werd later bevestigd door haar Nijmeegse thuisbasis. “De manier waarop de stage deze week voor haar is verlopen is gewoon slecht geweest”, zo was daar te horen. “Dat kan zo niet verder gaan!’
Overigens kwam ook Verona van de Leur, net als twee weken geleden bij de American Cup, niet ongeschonden door de brugoefening heen. De nummer negen van het laatste WK sloot de wedstrijd af met een fraaie individuele overwinning en een totaal van 37.600. Zij was ook de enige turnster die een oefeningen presenteerde waarbij werd uitgegaan van de maximale score. Opnieuw verrassend was het optreden van de tweede veterane in het team, Monique Nuijten. De Zeeuwse werd voor het team alleen ingezet op sprong en balk, maar kwam in de individuele vierkamp met haar derde plaats opnieuw in de top van het klassement terecht. Ook WK-deelneemster Rikst Valentijn schaarde zich onder de top vijf, deed voor de ploeg alleen mee op vloer.
Van de twee debutanten, Suzanne Harmes en Laura van Leeuwen, voldeed de net 16-jarige Harmes geheel aan de hooggespannen verwachtingen. Zij presenteerde zich met flair, turnde voor het team net als haar clubgenote Van de Leur een volledige vierkamp en nestelde zich fraai op de tweede plaats. Op overtuigende wijze heeft ze daarmee in Eindhoven haar visitekaartje afgegeven voor een plaats in het EK-team. Komend weekeinde debuteert zij bij de World Cup wedstrijd in Cottbus.
(Reported by Jac van den Beemt)

Dutch gymnasts better than powerless British girls  

Best individual gymnast was Dutch Verona van de Leur, who won by a large margin (37,600) just before her teammate Suzanne Harmes (36,750) and British champion Elisabeth Tweddle (35.000).
In the junior competition there was also a double Dutch victory: the team score at the end was 104,538 – 100,425. Best individual gymnast was Berber van den Berg (35.563.

In Eindhoven the Dutch team had to compete without an injured Gabriëlle Wammes (Back-injury) and Fieke Willems (ankle). But the big difference between the two teams was not only the credit of the Dutch girls. The British team had a lot of mistakes as well on the uneven bars as balance beam. So at the end there was a gap of almost six points. Nevertheless, the three Dutch girls who had to compete for the team-result made some mistakes. 18-Year old Renske Endel, silver medallist on the uneven bars in Ghent, failed on this event. After she had touched the bars she had to leave twice the apparatus and was fully disappointed. She didn’t feel well, as was confirmed afterwards.

Anyway Verona van de Leur also showed little problems at the uneven bars, as she had two weeks ago when competing at the American Cup. The number nine of the last World Championships finished first in the individual competition with a total score of 37.600. She also was the only gymnast with a 10.0 start value (floor). Again the performances of Monique Nuijten were a big surprise. For the team she only competed on vault and balance beam, but in the overall ranking she finished third! Rikst Valentijn, who impressed at the Worlds in Ghent, for the team only competing on floor, finished fifth (35.300).

There were two young new faces in the team: Suzanne Harmes, who competed for the team, and Laura van Leeuwen. 16-Year old Harmes, last years junior champion, fulfilled her high hopes. She introduced herself with a lot of flair, competed for the team on each event and finally finished on the second place just behind her team mate Van de Leur. No doubt she is a strong candidate for the team that will have to compete in Patras in five weeks. Next weekend she makes her first appearance at the World Cup tournament in Cottbus, Germany.

(Reported by Jac van den Beemt)